Это один из самых интересных и важных американских серийных убийц, но подробной информации о нём на русском языке до сих пор не было. По чудовищности совершённых им убийств он имеет мало равных себе. Сумасшедшие врачи-садисты из фильмов ужасов, ставящие немыслимые опыты на живых людях, имеют такие реальные прототипы, как Берделла.
Роберт Берделла родился в городе Чуйахога Фоллс (Cuyahoga Falls) в штате Огайо 31 января 1949 года в католической семье фабричного рабочего и домохозяйки. Бобби хорошо учился, особенно тяготел к живописи. Достигнув половой зрелости, он обнаружил свою гомосексуальность. Когда же ему было 16 лет, умер его отец, что изрядно опустошило душу сына. В 1965 году 16-летний Роберт увидел фильм "Сборщик" про похитителя и истязателя людей, который повлиял на него и в значительной степени сформировал его преступное поведение. Это называется "импринтинг" (другие яркие примеры импринтинга - в биографиях Эдуарда Шемякова и Анатолия Сливко). В 1967 году Роберт отправился в Канзас для поступления в художественный институт, надеясь стать профессором, но стал он поваром. Кроме этого, он начал приторговывать наркотическим препаратом, из-за чего был дважды арестован, но в тюрьму не попал. Затем он купил дом на Шарлотта Стрит и стал коллекционировать различные редкости и причудливые экспонаты для людей с экстраординарными вкусами, которыми и торговал. Так, закончив быть поваром, Берделла стал предпринимателем - владельцем своего магазина, который именовался "Базар Боба". В округе "Боб" считался странным. Но был общественно активным - участвовал в организации местных программ на криминальные темы. Таким образом, тяга Берделлы к криминалу была не случайной, а осознанной. Это - один из признаков организованного несоциального "серийника" (см. статью "Классификация маньяков") и Берделла однозначно относится к данному типу. А по определению авторов "Энциклопедии серийных убийц" Шехтера и Ивритта, Берделла является "маньяком-надомником" - убивающим завлечённых или похищенных жертв в заранее подготовленном закрытом месте - в своём доме, квартире, гараже, подвале и т.п. К этой категории относятся такие "звёзды", как Гейн, Дамер, Нильсен, Гейси, Сливко, Головкин, Спесивцев, Хамаров.
Первой жертвой Берделлы стал его любовник Джерри Хауэлл, с которым маньяк был знаком и приглашал к себе для секса уже несколько месяцев. Берделлу задело то, что он оплатил любовнику адвоката в долг, а Джерри долг не вернул. Вечером 4 июля 1984 года Берделла снова пригласил его к себе и накормил транквилизаторами до потери сознания. Затем он несколько раз изнасиловал бесчувственную жертву своим половым членом, а также морковью и огурцом. На следующее утро он отправился на работу в свой магазин, а вернувшись вечером, продолжил "пичкать" жертву препаратами для её слабости и пассивности и стал бить металлическим прутом. В результате около 22 часов Джерри Хауэлл умер. Берделлу это удивило - он подумал, что бывший любовник просто захлебнулся рвотой от медицинских препаратов. Тогда Берделла подвесил труп вверх ногами, чтобы расчленить, но его это так возбудило, что он взял фотоаппарат "Полароид" и сделал ряд фотографий. Затем расчленил тело кухонными ножами и цепной пилой. Части тел а он завернул в несколько слоёв бумаги и пластика, упаковал в мешки и в другой день выбросил с мусором.
Следующей жертвой Берделлы стал Роберт Шелдон, который также был знаком с маньяком ранее, был у него дома несколько раз. С 10 апреля 1985 года он 4 дня подвергался тем же истязаниям, что и Джерри Хауэлл, но и другим - Берделла сделал ему инъекцию в левый глаз. Он хотел постепенно ослеплять жертву чтобы сделать её пассивной и "для долгого пользования", с этой же целью сильно повредил руки Шелдона - чтобы тот не смог оказать сопротивления. Когда же могли прийти другие посетители и пленник в доме стал помехой, 14 апреля Берделла надел ему на голову мешок и задушил. Труп Шелдона он расчленял в ванной несколько дней, голова всё это время хранилась в холодильнике, затем он закопал останки на заднем дворе.
После этого эпизода Берделла "затих" на несколько месяцев, по прошествии которых убил третью жертву - Марка Уоллеса, но этой жертве повезло, Уоллес не успел ощутить на себе долгие пытки, а умер вскоре полсе "экспериментов" на его теле с электротоком.
Следующей жертвой был Уолтер Феррис, который сам напросился в гости к маньяку, который его мучил какое-то время, после чего Феррис умер от введённых препаратов. Его труп также был рачленён и спрятан.
В июне 1986 года жертвой Берделлы стал Тодд Ступс - тоже его постоянный любовник. Берделла насиловал его, вталкивая в прямую кишку свой кулак, в результате чего кишка разорвалась и Ступс стал обильно кровоточить. Берделла вводил в жертву антибиотики для животных, вызвавшие у Ступса лихорадку, вводил инъекцию в глаза и голосовые связки, и продолжал его насиловать. Ступс умер 1 июля, части трупа Берделла спрятал в фундаменте дома.
Бросается в глаза тот факт, что убийство как таковое Берделлу интересовало мало - из 6 жертв, 2-х первых он задушил для сокрытия преступлений, а 4 остальных умерли сами от принятых препаратов (предназначенных для животных, Берделла покупал их в местной ветеринарной аптеке) и не выдержав пыток. Но Берделла, как это следует из всей его биографии, был человеком вменяемым и сознательным и не мог не предвидеть возможный исход его экспериментов.
Берделла впоследствии говорил, что хотел создать из жертв покорных зомби, которые могли бы абсолютно подчиняться. Есть в этом, конечно, сходство с Джеффри Дамером, который, однако, "экспериментировал" подобным образом лишь с немногими из 17 своих жертв, и менее настойчиво, его интересовали именно убийства и постмортальные (после-смертельные) манипуляции с трупами, так что Дамера Берделла значительно превзошёл. Для зомбирования своих подопытных Берделла ослеплял, зондировал их глаза пальцами, затыкал уши, оглушал ударами резиновой колотушки по голове, вводил в горло медицинскую трубку, размалывал руки и ноги палками, досками и трубами, вонзал иглы в плоть... И всё это он делал с ещё живыми людьми!
Все свои "эксперименты" Берделла запечатлевал "Полароидом" (некоторые из этих фотографий есть в нашем фотоархиве). Нередко в его садо-мазохистских оргиях с жертвами принимали участие и мужчины, остававшиеся в живых - на 357-ми полароидных, изъятых у Берделлы, фотографиях полиция различила 23 человек, убитыми были 6 из них - это и есть количество жертв Берделлы. Хотя ни один труп найден не был, ведь маньяк их расчленял и выбрасывал, но в его доме сохранились 2 отрезанные головы.
Ещё в своём доме Берделла установил порядок, за различные нарушения которого полагались наказания - удары током.
Также, реакцию жертв на его эксперименты Берделла заносил в специальный дневник, наподобие медицинских отчётов, но, конечно, гораздо более впечатляющий. Записи эти также впоследствии стали уликой.
Как же произошло задержание маньяка? В конце марта 1988 года он пригласил к себе очередного подопытного 22-летнего Кристофера Брайсона и мучил его в течение 4 дней. Но когда 2 апреля Берделла в очередной раз отлучился из комнаты, оставив жертву связанной, Кристоферу удалось высвободиться и выпрыгнуть из окна 2 этажа. На нём не было ничего кроме ошейника, одна нога была повреждена, вокруг глаз и на запястьях - красные шрамы. Он перебежал улицу к дому соседа Берделлы, который вызвал полицию. В тот же день стражи порядка навестили и маньяка...
Начиная с 13 декабря в течение 3 дней Берделла описал свои преступления, которые в записанном стенографисткой виде включали 717 страниц! Толстая книга, очевидно, похлеще сочинений Маркиза де Сада. 19 декабря маньяк взял на себя вину за 6 предумышленных убийств. Сатанинские ритуалы и кормление человечиной собак он отрицал...
В заключении Роберт Берделла провёл столько же времени, сколько длилась его серия убийств - 4 года, после чего 8 октября 1992 года он скончался в тюрьме. Позже проскользнула версия о его отравлении, которая была опровержена и установлена истинная причина: сердечный приступ.
