Новодевичье кладбище находится в юго-западной части Москвы, в Лужниках (Хамовнический вал, д.50), неподалёку от станции метро «Спортивная». В 1524 году московский князь Василий III в честь присоединения Смоленска к русским землям основал в Лужниках Новодевичий монастырь. При монастыре возникло кладбище. К концу XIX века все места на кладбище были уже заняты. Тогда монастырь принял решение о расширении территории кладбища, и в 1898 году за южной стеной монастыря возникло Новодевичье кладбище (его еще называют Старым Новодевичьем кладбищем). В 1898-1904 годах оно было обнесено стеной. В 1949 году территория кладбища была расширена на юг, так образовалось Новое Новодевичье кладбище. Современная площадь кладбища 7 га. В стенах Нового кладбища размещается колумбарий для захоронения урн с прахом усопших. В 1919 году советская власть отдала руководство кладбищем Хамовническому райсовету. Тогда на кладбище хоронили самых обычных москвичей. Но в 1927 году вышло постановление ВЦИК: «Новодевичье кладбище выделено для захоронения лиц с общественным положением».
В 1930–е годы на Новодевичьем кладбище перенесены могилы многих знаменитых людей: с кладбища Свято-Данилова монастыря прах писателя Н.В. Гоголя и ограду с его старого памятника. Сам же памятник, состоящий из креста и надмогильной голгофы, переносить не стали, а поставили над могилой бюст писателя, на постаменте которого написали: «Н.В. Гоголю от правительства Советского Союза». Из Симонова монастыря перенесли прах поэта Д.В. Веневитинова, Сергея и Константина Аксаковых; с уничтоженного Дорогомиловского еврейского кладбища – прах художника И.И. Левитана; с кладбища Даниловского монастыря – прах Павла и Сергея Третьяковых; на Новодевичьем перезахоронены останки великой актрисы М.Н. Ермоловой, А.П. Чехова, поэтов А.С. Хомякова и Н.М. Языкова.
В 1942 году перезахоронена из деревни Петрищево Герой Советского Союза З.А. Космодемьянская, а в 1959 году Герои Советского Союза генералы Л.М. Доватор, И.В.Панфилов и летчик В.В. Талалихин. В 1966 году на Новодевичье кладбище перевезен из заграницы прах Н.П. Огарева, а в 1984 году – прах великого Ф.И. Шаляпина.
На Новодевичьем кладбище похоронены писатели и поэты: В.Я. Брюсов, Михаил Булгаков, Демьян Бедный, Андрей Белый, Д.А. Фурманов, В.В. Маяковский, А.Н. Толстой, А.А. Фадеев, С.Я. Маршак, И.Г. Эренбург, А.Т. Твардовский, В.М. Шукшин, Н.А. Некрасов, Д.Л. Андреев, Агния Барто, Н.А. Заболоцкий, И.А. Ильф, журналисты – А.И. Боровик, В.А. Гиляровский.
Здесь похоронены композиторы – автор гимна СССР А.В. Александров, Н.В. Богословский, И.О. Дунаевский, С.С. Прокофьев, М.Л. Ростропович, Н.Г. Рубинштейн, А.Н. Скрябин, С.И. Танеев, Д.Д. Шостакович.
Особенно много могил на Новодевичьем кладбище выдающихся актеров и режиссеров. Здесь похоронены: Петр Алейников, кинорежиссер Г.В. Александров, Б.А. Бабочкин, М.Н. Бернес, С.Г. Бирман, С.Ф. Бондарчук, О.И. Борисов, Р.А. Быков, Е.Б. Вахтангов, А.Н. Вертинский, О.А. Викландт, В.С. Володин, А.Н. Грибов, Галина Григорьева, Л.О. Гриценко, Н.О. Гриценко, А.П. Довженко, артист цирка Владимир Дуров, Е.А. Евстигнеев, Олег Ефремов, М.И. Жаров, А.П.З уева, И.В. Ильинский, В.И. Качалов, Евгений Леонов, И.М. Москвин, В.И. Немирович-Данченко, Любовь Орлова, Анатолий Папанов, К.С. Станиславский; певцы – Л.В. Собинов, А.В. Нежданова, С.Я. Лемешев.
На Новодевичьем кладбище похоронены адмирал флота СССР И.С. Исаков, нарком ВМФ СССР адмирал Н.Г. Кузнецов, маршалы родов войск, Герои Советского Союза, Герои Социалистического Труда.
Здесь покоятся знаменитые советские спортсмены – известный альпинист Е.М. Абалаков, шахматист М.М. Ботвинник, легкоатлет В.Н. Брумель.
Среди похороненных на Новодевичьем кладбище Г.В. Чичерин – дворянин, ушедший в революционное движение с 1904 года, после 1917 года дипломат, сделавший много для защиты интересов страны; Н.А. Семашко – с 1918 по 1930 годы - первый нарком здравоохранения РСФСР, организатор АМН СССР в 1944 г. и АПН РСФСР в 1945 году; А.М. Коллонтай – первая в мире женщина посол: с 1923 г. полпред и торгпред в Норвегии, в 1926 г. в Мексике, в 1930 – 1945 гг. посланник, затем посол в Швеции; М.М. Литвинов – выдающийся дипломат, в 1930 – 1939 гг. нарком иностранных дел СССР, содействовал установлению дипломатических отношений с США, приему СССР в Лигу Наций, в 1941 – 1943 гг. посол СССР в США.
Также здесь похоронены Н.С. Хрущев - руководитель Советского государства в 1953-1964 гг., единственный из них ушедший на пенсию, и Б.Н. Ельцин – первый Президент Российской Федерации.
На 1 участке Новодевичьего кладбища похоронена вторая жена И.В. Сталина – Надежда Аллилуева, закончившая жизнь самоубийством после очередной ссоры с мужем. Перед колумбарием находится могила первой леди СССР – Р.М. Горбачевой.
Здесь покоятся академики: генетик С.И. Вавилов, естествоиспытатель В.И. Вернадский, хирург Н.Н. Бурденко, психиатр П.Б. Ганнушкин, биохимик Б.И. Збарский, полярник–математик О.Ю. Шмидт, авиаконструктор А.Н. Туполев.
Новодевичье кладбище богато надгробными памятниками, выполненными известными скульпторами: Н.А. Андреевым, М.К. Аникушкинным, Е.В. Вучетичем, Л.Е. Кербелем, С.Т. Коненковым, С.Д. Меркуловым, В.И. Мухиной, Н.В. Томским, И.Д. Шадром и др.
